La cuenta regresiva rumbo al Super Bowl LX ya está en marcha. La NFL llega a su fin de semana más exigente, con apenas cuatro equipos en carrera y dos boletos en juego para la gran final del fútbol americano profesional.
Luego de dejar atrás las rondas de Comodines y Divisional, los Campeonatos de Conferencia reúnen a los equipos que mejor respondieron cuando la presión subió. De aquí saldrán los finalistas que el 8 de febrero se enfrentarán en el Levi’s Stadium de Santa Clara, California.
Denver Broncos, New England Patriots, Seattle Seahawks y Los Angeles Rams son los sobrevivientes de unos playoffs intensos. Tres avanzaron respaldados por sus números de la temporada regular. El cuarto tuvo que abrirse camino como visitante, ganando dos partidos fuera de casa para mantenerse con vida.
En la Conferencia Americana, Denver volverá a jugar ante su gente cuando reciba a New England. Será un cruce directo entre el primer y segundo sembrado. Los Broncos llegaron hasta aquí tras eliminar a los Buffalo Bills, mientras que los Patriots hicieron lo propio frente a los Houston Texans. Ambos descansaron en la primera ronda, por lo que llegan con menos desgaste, aunque con la exigencia al tope.
En la Nacional, Seattle respondió a lo que se esperaba y superó con autoridad a los San Francisco 49ers. Los Seahawks apenas han jugado un partido en estos playoffs, favorecidos por su condición de líderes de la conferencia. Del otro lado estarán los Rams, el único de los cuatro que ya sabe lo que es levantar el trofeo máximo en esta década. El equipo de Los Ángeles dejó en el camino a Carolina y luego sobrevivió a un cierre dramático frente a los Chicago Bears para ganarse el viaje a Seattle.
Más allá de los marcadores, estos cruces tienen un peso especial. Aquí se definen procesos, se ponen a prueba figuras y se escriben capítulos que quedan en la memoria de la liga.
Los dos Campeonatos de Conferencia se disputarán el mismo día, en horarios distintos. El domingo 25 de enero, New England Patriots visitará a los Denver Broncos a las 3:00 p.m., hora del Este de Estados Unidos (2:00 p.m. en CDMX). Más tarde, a las 6:30 p.m. ET (5:30 p.m. CDMX), Los Angeles Rams se medirá con los Seattle Seahawks.
En cuanto a la transmisión, el juego entre Patriots y Broncos se verá por CBS en Estados Unidos, con opción de streaming en Paramount+. El duelo de la NFC, entre Rams y Seahawks, irá por Fox y también estará disponible en la Fox Sports App. Para quienes busquen una sola señal con ambos partidos, NFL Game Pass ofrecerá los dos encuentros.
En México y el resto de Latinoamérica, el choque de la AFC será transmitido por ESPN y Disney+, mientras que el partido entre Rams y Seahawks se podrá ver por Fox Sports, además del canal 5 en México y las plataformas digitales de cada señal.
Este domingo no hay margen para errores. Al final del día, solo dos equipos seguirán en pie.